मानवता के इतिहास में कई महान संरचनाओं को देखा गया है। जब हम अपने अतीत को देखते हैं, तो यह कहना आसान नहीं है कि कौन-सी संरचना दूसरी से श्रेष्ठ है। समय की शुरुआत से ही, लोगों ने महान शहर, स्मारक और मंदिर बनाए हैं।

‘आज, इस भव्य इमारत में एक गाइड के रूप में सेवा करने के विशेषाधिकार के साथ — मैं एक बार फिर हागिया सोफिया की कहानी बताने की हिम्मत करता हूँ।’

नमस्ते! मैं ओगुलचान ओज़दिल हूँ। यह मुफ़्त ऑडियो गाइड जिसे आप सुनने वाले हैं, मैंने हागिया सोफिया के लिए तैयार किया है, जो मानव हाथों द्वारा बनाई गई अब तक की सबसे असाधारण संरचनाओं में से एक है।

हागिया सोफिया के गुंबद के नीचे कई मौकों पर घूमने के बाद, मुझे यह उचित लगा कि इस गाइड को खंडों में प्रस्तुत किया जाए। इस तरह, आप प्रत्येक खंड के अंत में अपनी तस्वीरें ले सकते हैं और अपनी सुविधानुसार अपनी पसंद के विवरणों की जाँच करने का अवसर पा सकते हैं। पहले खंड में, मैं हागिया सोफिया के इतिहास से शुरुआत करूँगा और वर्तमान दिन तक इस इमारत के सफर को बताऊँगा। फिर हम इमारत की वास्तुकला और इसके विभिन्न हिस्सों पर चर्चा करेंगे। उसके बाद, मैं प्रमुख विशेषताओं पर प्रकाश डालूँगा, हागिया सोफिया के मोज़ाइक पर संक्षेप में बात करूँगा, और ऑडियो गाइड का समापन करूँगा।

चलिए शुरू करते हैं!

हागिया सोफिया एक इमारत है जिसे शहर की पहली पहाड़ी पर कुल तीन बार बनाया गया है। आज हम जिस इमारत में जा रहे हैं, वह इन तीन संरचनाओं का तीसरा और अंतिम संस्करण है। जब इसे पहली बार बनाया गया था, तो चर्च का नाम ‘मेगाले एक्क्लेसिया’ रखा गया था, जिसका अर्थ है ‘महान चर्च’। हम जानते हैं कि 5वीं शताब्दी से, इसका नाम बदलकर सोफिया हो गया। इस इमारत का नाम दिय सोफिया (Theia Sophia) से लिया गया था, जो ईसाई त्रिमूर्ति का दूसरा तत्व है, जिसका अर्थ है दैवीय ज्ञान। हालाँकि, हम यह भी जानते हैं कि बाइज़ेंटाइन लोगों ने लंबे समय तक इस इमारत को “महान चर्च” कहना जारी रखा। 1453 के बाद, इमारत का नाम थोड़ा बदलकर हागिया सोफिया हो गया, और आज भी यह नाम बरकरार है।

एक चर्च इतिहासकार, सुकरात, जो 380 और 440 के बीच रहते थे, बताते हैं कि हागिया सोफिया की पहली संरचना सम्राट कॉन्स्टैंटियस द्वारा बनवाई गई थी, जिन्होंने 337 से 361 तक शासन किया था। इस पहली संरचना का उद्घाटन 15 फरवरी 360 को हुआ था। यह सबसे अधिक संभावना है कि इसे लकड़ी की छत वाले एक बेसिलिका के रूप में बनाया गया था। एक व्यापक मान्यता है जो इस इमारत के इतिहास को कॉन्स्टेंटाइन द ग्रेट से जोड़ती है; हालाँकि, सच्चाई यह है कि पहला चर्च उनके बेटे, कॉन्स्टेंटियोस के शासनकाल के दौरान ही पूरा और उद्घाटित किया गया होगा।

दुर्भाग्य से, यह पहली इमारत अधिक समय तक नहीं टिकी। सम्राट आर्कैडियस के साथ संघर्ष के कारण कॉन्स्टेंटिनोपल के पैट्रिआर्क, जॉन क्रिसोस्टोम के निर्वासन के बाद शुरू हुए विद्रोह के दौरान, 20 जून 404 को चर्च को जला दिया गया था।

चर्च का पुनर्निर्माण थियोडोसियस द्वितीय के शासनकाल में पूरा हुआ, और इसे 10 अक्टूबर 415 को पूजा के लिए फिर से खोला गया। ऐतिहासिक स्रोतों के अनुसार, यह चर्च पांच-मार्गीय बेसिलिका के रूप में बनाया गया था। हालांकि, यह दूसरा चर्च भी बहुत लंबे समय तक नहीं टिका।

इतिहास में निका विद्रोह के नाम से प्रसिद्ध, सम्राट जस्टिनियन के खिलाफ़ हुए विद्रोह के दौरान लगी आग में, थियोडोसियस की हागिया सोफिया 532 की 13 जनवरी की रात को पूरी तरह से नष्ट हो गई थी। हालाँकि, विद्रोह को दबाने के तुरंत बाद जस्टिनियन ने पुनर्निर्माण का प्रयास शुरू कर दिया। उस समय के सबसे विश्वसनीय ऐतिहासिक स्रोत माने जाने वाले प्रोकॉपियस की रिपोर्ट के अनुसार, निर्माण कार्य 23 फरवरी को शुरू हुआ था।

जस्टिनियन ने अपने विशाल साम्राज्य के हर कोने से निर्माण सामग्री इकट्ठी की। मिस्र के हेलीओपोलिस से आठ बड़े लाल पोर्फ़िरी स्तंभ; पश्चिमी अनातोलिया में एफ़िसस में आर्टेमिस के मंदिर, क्यज़िकॉस, और सीरिया में बालबेक से स्तंभ; और विभिन्न स्थानों से विभिन्न प्रकार और रंगों का संगमरमर लाया गया। ऐसा अनुमान है कि निर्माण स्थल पर लगभग 10,000 श्रमिकों को काम पर लगाया गया था। जस्टिनियन ने व्यक्तिगत रूप से स्थल का निरीक्षण किया और श्रमिकों को प्रोत्साहित किया। और हागिया सोफिया को आश्चर्यजनक रूप से कम समय, पाँच साल और दस महीनों में पूरा कर लिया गया, जिसे 27 दिसंबर 537 को एक भव्य समारोह के दौरान सम्राट जस्टिनियन द्वारा खोला गया, जिसमें पैट्रिआर्क मेनास भी शामिल हुए।

इस इमारत को अपने पूरे इतिहास में कई मौकों पर क्षति पहुँची है। 557 के भूकंप के बाद, 7 मई 558 को गुंबद का पूर्वी हिस्सा ढह गया। इसे इमारत के मूल वास्तुकारों में से एक के भतीजे, युवा इसिडोरोस ने फिर से बनाया; गुंबद को लगभग 6.25 मीटर ऊपर उठाया गया और 24 दिसंबर 562 को पूजा के लिए फिर से खोला गया।

आइकॉनोकलास्टिक काल (726–842) के दौरान, हागिया सोफिया में सभी मूर्तिमान सजावट को हटा दिया गया था। 859 की आग ने गंभीर क्षति पहुंचाई; हालाँकि, 869 के भूकंप ने इमारत को सबसे अधिक नुकसान पहुँचाया। सम्राट बेसिल द्वितीय के शासनकाल के दौरान, महान केंद्रीय गुंबद एक बार फिर से ढह गया, संभवतः 10वीं शताब्दी के अंत में एक भूकंप में। छह साल की बहाली प्रक्रिया के बाद, अर्मेनियाई वास्तुकार ट्रडेट द्वारा इस इमारत को उसके पूर्व स्वरूप में बहाल किया गया और 13 मई 994 को फिर से खोला गया।

1204 में चौथी धर्मयुद्ध के दौरान, कॉन्स्टेंटिनोपल पर कब्ज़ा करने वाले लैटिनों ने हागिया सोफिया को काफी नुकसान पहुँचाया। 1317 में एंड्रोनिकोस द्वितीय के शासनकाल के दौरान एक और अधिक व्यापक बहाली का काम किया गया, और बाहरी दीवारों को बट्रेस (सहारा देने वाली दीवारों) से मजबूत किया गया। हालाँकि, 19 मई 1346 को, पूर्वी मुख्य मेहराब और गुंबद का एक हिस्सा बिना किसी स्पष्ट कारण के ढह गया। पूर्वी रोमन साम्राज्य, जो आर्थिक रूप से बहुत कमजोर हो गया था, केवल 1354 में जनता से दान इकट्ठा करके ही इस क्षति की मरम्मत कर सका।

इस्तांबुल पर विजय के बाद, उस समय की प्रथा के अनुसार हागिया सोफिया को मस्जिद में बदल दिया गया। तूरसुन् बे के अनुसार, जब फ़ातिह सुलतान मेहमेद गुंबद पर चढ़े और उन्होंने इमारत तथा उसके आसपास की जर्जर अवस्था देखी, तो उन्होंने अपना प्रसिद्ध फ़ारसी दोहा पढ़ा। फ़ातिह ने हागिया सोफिया को ध्वस्त होने से रोका; वहाँ पहली नमाज़ अदा करने के बाद, उन्होंने मस्जिद को अपनी फ़ाउंडेशन की पहली वक्फ़ के रूप में दान कर दिया और इसके बगल में एक मदरसा बनवाया। पहला मीनार पश्चिमी मुखौटे पर अर्ध-गुंबद के बगल में स्थित दो बट्रेस टावरों में से दक्षिणी टावर के ऊपर लकड़ी से बनाया गया था।

सेलिम द्वितीय के शासनकाल के दौरान, मिमर सिनन ने हागिया सोफिया के आसपास के घरों को—जो संरचना को नुकसान पहुँचा रहे थे—हटवा दिया; उन्होंने इमारत को ढहने से रोकने के लिए बट्रेस (सहारा देने वाली दीवारें) भी बनवाईं। मिमर सिनन द्वारा इस सुल्तान के लिए बनाया गया मकबरा इस क्षेत्र में बनाया गया पहला सुल्तानी मकबरा था। मुराद तृतीय के शासनकाल के दौरान, उत्तरी मुखौटे में दो मीनार, एक मिंबर, एक पल्पिट और एक सुल्तान की गैलरी जोड़ी गई; प्राचीन काल के दो बड़े संगमरमर के घनाकार खंड बर्गमा से लाए गए और इमारत के अंदर रखे गए।

1739 में, महमूद प्रथम ने इस संरचना के दक्षिणी गलियारे में एक शानदार पुस्तकालय बनवाया। 1740 में, बाहरी आंगन में एक अत्यंत सुंदर फव्वारा, एक प्राथमिक विद्यालय और एक अनाज रसोई जोड़ी गई। इस प्रकार, हागिया सोफिया एक धार्मिक भवनों के सच्चे परिसर में बदल गई।

1847 और 1849 के बीच, स्विस वास्तुकारों, फोसाती भाइयों की देखरेख में एक व्यापक पुनर्स्थापना कार्य किया गया। इस प्रक्रिया के दौरान दीवारों पर लगे सभी मोज़ेक उजागर किए गए; इस्तांबुल में तैनात गैस्पारे फोसाती और जर्मन विल्हेम साल्ज़ेनबर्ग दोनों ने इनका चित्रण किया। इसी पुनर्स्थापना के दौरान, लगभग 7.5 मीटर व्यास वाले बड़े गोलाकार सुलेख पैनल, जिन्हें काज़ास्केर मुस्तफ़ा इज़्ज़त एफेन्दी ने लिखा था, भी तैयार कर भवन में स्थापित किया गया।

हागिया सोफिया को मस्जिद से संग्रहालय में बदलने का निर्णय 1934 में मंत्रिपरिषद के एक निर्णय द्वारा लागू किया गया था। लंबी कानूनी कार्यवाही और बहसों के बाद, राज्य परिषद ने 2 जुलाई 2020 को अपना ऐतिहासिक फैसला सुनाया और 1934 के कैबिनेट के फैसले को रद्द कर दिया। इसके बाद, 10 जुलाई 2020 के एक राष्ट्रपति आदेश द्वारा, हागिया सोफिया को धार्मिक मामलों के अध्यक्षता को हस्तांतरित कर दिया गया और संग्रहालय में परिवर्तित होने के 86 साल बाद, 24 जुलाई 2020 को इसे ‘हागिया सोफिया की ग्रैंड मस्जिद’ के नाम से शुक्रवार की नमाज़ के साथ पूजा के लिए फिर से खोल दिया गया।

जैसे ही आप हागिया सोफिया के अंदर कदम रखते हैं, इसका एक ऐसा प्रभाव होता है जो निश्चित रूप से आपके भीतर उत्साह की भावना जगाता है। यह प्रभाव निस्संदेह भीतरी स्थान की विशालता और विशाल गुंबद के कारण होता है, जो लगभग हवा में लटका हुआ प्रतीत होता है। प्रारंभिक ईसाई धार्मिक वास्तुकला में सबसे आम प्रकार की संरचना बेसिलिका योजना है। हालाँकि, एक और प्रकार है, जिसे केंद्रीय-योजना संरचना के रूप में जाना जाता है, जिसकी जड़ें रोमन वास्तुकला में हैं। हम आम तौर पर इस योजना को दफन संरचनाओं और स्नानागारों में लागू होते हुए देखते हैं। हागिया सोफिया, एक उदाहरण के रूप में जहाँ इन दो विरोधाभासी स्थानिक अवधारणाओं को संयोजित किया गया है, एक योजना के अनुसार निर्मित की गई थी जिसे गुंबददार बेसिलिका के नाम से जाना जाता है। यद्यपि अपनी योजना के मामले में इसका ढांचा बेसिलिका जैसा है, इसका छत एक गुंबद है। प्रवेश मार्ग (नार्टेक्स) और एप्स को छोड़कर, इमारत की लंबाई 73.5 मीटर और चौड़ाई आंतरिक रूप से 69.5 मीटर है। एप्स लगभग 6 मीटर बाहर की ओर निकला हुआ है। इन विशाल आयामों के साथ, इस इमारत को पूर्वी रोमन दुनिया में सबसे बड़ी संरचना के रूप में डिजाइन किया गया था।

जब भवन के अलग-अलग हिस्सों की जांच की जाती है, तो सबसे पहले आंगन की ओर ध्यान जाता है, जिसका आज लगभग कोई निशान नहीं बचा है। पश्चिमी मुख पर स्तंभों से घिरे पोर्टिको से घिरा एक आंगन था; इसके केंद्र में फियाले नामक एक फव्वारा था। इस आंगन से नौ खंडों वाले बाहरी नार्टेक्स में प्रवेश होता है, जो क्रॉस वॉल्ट्स से ढका हुआ है। बाहरी नारथेक्स से, जो आज काफी साधारण प्रतीत होता है, पाँच दरवाजों से होते हुए भीतरी नारथेक्स में प्रवेश किया जाता है। भीतरी नारथेक्स, जो बाहरी नारथेक्स से ऊँचा और अधिक भव्य रूप से सजा हुआ है, में धुरी के समानांतर चलने वाले मेहराबों द्वारा विभाजित नौ खंड शामिल हैं। ये नारथेक्स, जो चर्च के प्रवेश मार्ग के रूप में कार्य करते थे, बाहरी आंगन को भीतरी पवित्र स्थल से जोड़ने में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते थे।

भीतरी नारथेक्स के दक्षिणी छोर पर स्थित द्वार को होरोलोज़ियन द्वार के नाम से जाना जाता है। यहाँ के कांस्य के दोहरे द्वार, जो क्रॉस से सुसज्जित हैं, 9वीं शताब्दी में थियोफिलोस द्वारा स्थापित किए गए थे। नारथेक्स के प्रत्येक खंड में मुख्य पूजा क्षेत्र की ओर जाने वाले द्वार मिलते हैं। तीन केंद्रीय द्वारों को शाही द्वार के नाम से जाना जाता है और वे विशेष रूप से सम्राट के लिए आरक्षित थे। सम्राट आमतौर पर सबसे ऊँचे मेहराब वाले केंद्रीय द्वार से प्रवेश करते थे; प्रवेश करने पर, वे अपने आप को दूसरों से अलग करने वाले सभी आभूषणों को द्वार पर प्रतीक्षा कर रहे एक पुरोहित को सौंप देते थे। यह इशारा ईश्वर और चर्च की सर्वोच्चता की स्वीकृति का प्रतीक था। आंतरिक नार्टेक्स की गुंबददार छतें सोने की पृष्ठभूमि पर ज्यामितीय पैटर्न वाले मोज़ेक से ढकी हुई हैं।

हागिया सोफिया का मुख्य पूजास्थल दो पार्श्व मार्गों से बना है, जिन्हें चार बड़े स्तंभों और उनके बीच रखे खंभों द्वारा विभाजित किया गया है। आयताकार मुख्य पूजास्थल 55 मीटर ऊँचे अंडाकार गुंबद से ढका हुआ है। ऐसा प्रतीत होता है कि मूल गुंबद अधिक गोलाकार था; वर्तमान तक बचा हुआ गुंबद, जो बाद के काल का है, अधिक समतल है। चूंकि इस गुंबद व्यवस्था ने संरचनात्मक समस्याएं पैदा कर दी थीं, इसलिए इसका समाधान खोजने के प्रयास कभी बंद नहीं हुए। गुंबद को सहारा देने के लिए, इसे चार बड़े मेहराबों पर स्थापित किया गया; लंबे केंद्रीय नेव के ऊपरी हिस्से को ढकने के लिए पूर्व-पश्चिम अक्ष के साथ दो बड़े अर्ध-गुंबद रखे गए। भार को बाहरी दीवारों पर और वहां से जमीन पर स्थानांतरित करने का प्रयास किया गया; हालांकि, चूंकि यह अपर्याप्त साबित हुआ, हागिया सोफिया के पश्चिमी और पूर्वी मुखौटों पर बार-बार नए बट्रेस जोड़े गए।

दो वास्तुकारों — ट्रेलेस के एंथेमियोस (आधुनिक-कालीन अयदिन) और मिलेटस के इसिडोरोस (आधुनिक-कालीन मिलेट-बलात) — ने इस विशाल संरचना के केंद्रीय स्थान को लगभग 31-33 मीटर व्यास वाले एक बड़े, उथले गुंबद से ढकने का विकल्प चुना, जो पेंडेंटिव्स पर टिका था और लहराती पाल की तरह एक एकीकृत रूप प्रस्तुत करता था। यह, सच्चे अर्थों में, महान साहस का एक कार्य था। संरचनात्मक रूप से, इमारत इस भार को सहन करने के लिए संघर्ष कर रही थी और इसे रोमन तथा उस्मानी दोनों ही काल में केवल बाहर से जोड़े गए बड़े सहारा स्तंभों (बट्रेस) की सहायता से ही खड़ा रखा जा सका।

एन्थेमियोस गुंबद बनाने वाले पहले व्यक्ति नहीं थे; लेकिन वह पहले वास्तुकार थे जिन्होंने इसे इतनी ऊँचाई तक उठाया और खिड़कियाँ शामिल करने की हिम्मत की। इन खिड़कियों ने गुंबद को अविश्वसनीय रूप से हल्कापन का एहसास दिया। पूजा के लिए आने वालों के लिए, यह गुंबद ऊपर प्रकाश से झिलमिलाते हुए दिव्य कैनवास का प्रतीक था। यह अवधारणा कलाकारों और पुरोहितों द्वारा इतनी अच्छी तरह से समझी गई थी कि हागिया सोफिया जस्टिनियन के समय से, यानी 6वीं शताब्दी से, सभी रोमन चर्चों के लिए एक प्रोटोटाइप बन गई, और इसका प्रभाव पूरे विश्व में फैल गया।

मुख्य अभयारण्य के दाहिनी ओर, गोलाकार पत्थरों से ढका और सुसज्जित एक और क्षेत्र नज़र को आकर्षित करता है। इस क्षेत्र को ओम्फालोस के नाम से जाना जाता है; ऐसा माना जाता है कि इसका उपयोग बाद के काल में सिंहासनारूढ़ सम्राटों के राज्याभिषेक समारोहों के लिए किया जाता था। राज्याभिषेक के दौरान, सम्राट ओम्फालोस के केंद्र में खड़े होते थे, और उनके चारों ओर 12 परिचारक स्थित होते थे। यह धार्मिक-राजनीतिक अनुष्ठान यीशु मसीह और उनके 12 शिष्यों का संकेत देता है; यह इस बात का भी प्रतीक है कि राजनीतिक वैधता दैवीय स्रोतों से प्राप्त होती है। इस क्षेत्र के संबंध में विभिन्न सिद्धांत प्रस्तुत किए गए हैं। कुछ का सुझाव है कि यह वास्तव में ब्रह्मांड का प्रतीक है, और इसके चारों ओर के छोटे वृत्त राशि चक्र के 12 चिह्नों का प्रतिनिधित्व करते हैं।

यह पुस्तकालय, जिसे ओटोमन सुल्तान महमूद प्रथम ने महल के भीतर बनवाने का आदेश दिया था, 21 अप्रैल 1740 को खुला। यह ध्यान देने योग्य है कि तुर्की पुस्तकालय परंपरा में, नमी को रोकने के लिए भूतल को आमतौर पर खाली छोड़ दिया जाता है; फिर भी यहाँ, इस संरचना को दो बट्रेस के बीच फँसी एक अलग इकाई के रूप में दिखाने के लिए बनाया गया था। पठन कक्ष, जो बारोक शैली में निर्मित है और असाधारण शिल्प कौशल वाली कांस्य की रेलिंगों से विभाजित है, पाँच मेहराबदार स्तंभों की एक पंक्ति द्वारा समर्थित है।

ऊपरी गैलरी, जो क्रैडल वॉल्ट्स से ढकी हुई है, तक उत्तर और दक्षिण से फैले रैंपों के माध्यम से पहुँचा जाता है। ऊपरी गैलरी के केंद्रीय बालकनी खंड, जो महिलाओं के लिए आरक्षित प्रार्थना हॉल के रूप में कार्य करता था, को महारानी के लिए अलग रखा गया था। यह खंड मुख्य हॉल से हरे ब्रेक्शिया स्तंभों द्वारा अलग किया गया है, और फर्श की पक्की भी बाकी स्थान से भिन्न है। ऊपरी मंजिल की रेलिंग पूरी तरह से क्रॉस मोटिफ्स से सुसज्जित थी।

पश्चिम और दक्षिण में स्थित कमरों को ओटोमन काल के दौरान ‘पुरोहितों के कमरे’ कहा जाता था। हालाँकि, यह सबसे अधिक संभावना एक बाद का नामकरण है। ऐसा माना जाता है कि ये कमरे पैट्रिआर्कल और मेट्रोपॉलिटन कक्ष थे, जिन्हें स्रोतों में ‘सेक्रेटोन’ कहा गया है। दक्षिण गलियारे के ऊपर की गैलरी, जिसमें संगमरमर के दरवाजे से प्रवेश होता है, एक ऐसा खंड माना जाता है जो एक निजी क्षेत्र था जहाँ पैट्रिआर्केट के सदस्यों की बैठकें होती थीं। हम इस विवरण के बाद के भागों में इस खंड पर वापस आएँगे, जहाँ हम इसके मोज़ाइक पर चर्चा करेंगे।

यह हागिया सोफिया के दक्षिण-पश्चिमी कोने में स्थित है और मूल रूप से एक छोटे से आंगन द्वारा मुख्य भवन से अलग था; आज यह बाद के परिवर्धन द्वारा हागिया सोफिया से जुड़ा हुआ है। जस्टिनियन की हागिया सोफिया से पहले निर्मित, इस संरचना को पहले तेल के भंडारगृह में और फिर ओटोमनों द्वारा एक मकबरे में परिवर्तित किया गया था। आज, यहाँ सुल्तान मुस्तफा प्रथम (1617–1623) और सुल्तान इब्राहीम (1640–1648) के मकबरे स्थित हैं। बपतिस्मा गृह एक ऐसी जगह थी जहाँ पवित्र जल एक तालाब में बहता था, और लोग इस जल को पवित्र मानते थे। पैट्रिआर्क हागिया सोफिया से नार्थेक्स में उतरकर यहाँ बपतिस्मा संस्कार का आयोजन करते थे।

हालांकि हागिया सोफिया मस्जिद से सटे मक़बरे काफी हद तक स्वतंत्र संरचनाएँ हैं, समय के साथ उन्हें मस्जिद में शामिल कर लिया गया या उनकी स्थापत्य विशेषताओं को अपनाकर उनका निर्माण किया गया। यह एकीकरण सुलेमान महान के पुत्र सलीम द्वितीय के साथ शुरू हुआ; बाद में यह मुराद तृतीय, उनके पुत्र सुल्तान मेहमेद तृतीय, मुस्तफा प्रथम और इब्राहिम जैसे सुल्तानों के अधीन और विस्तारित हुआ। राजकुमारों के दफन के साथ, यह स्थल ओटोमन वंश के अन्य सदस्यों, जैसे कि सुल्तान की बेटियों (राजकुमारियों) और वैलिदे सुल्तानों के लिए भी एक केंद्र बन गया। हागिया सोफिया के बगल में स्थित तीन बड़े मकबरे अपनी संरचना, सिरेमिक सजावट और अन्य विवरणों के मामले में ओटोमन-तुर्की वास्तुकला के बेहतरीन उदाहरणों में से माने जाते हैं। ओटोमन काल के दौरान, हागिया सोफिया को इन मकबरों और संरचनात्मक इकाइयों वाले एक परिसर में बदल दिया गया, जिनका मैं जल्द ही वर्णन करूँगा।

इसका निर्माण 1742 और 1743 के बीच सुल्तान महमूद प्रथम द्वारा शुरू किए गए बड़े पुनर्स्थापना कार्यक्रम के दौरान हुआ था। हर दिन सूप बांटा जाता था, और गुरुवार को चावल और ज़र्दे परोसे जाते थे। यह संस्थान, जहाँ ‘मीठी ज़बान’ वाले रसोइए गरीबों को भोजन परोसते थे, वक्फ़ चैरिटी रसोईयों के बंद होने तक अपना काम करता रहा। कुछ समय के लिए इसका उपयोग कालीन संग्रहालय के रूप में किया गया और तब से इसे आगंतुकों के लिए बंद कर दिया गया है। इस इमारत के आंगन के कोने में स्थित दरवाज़ा एक सच्ची उत्कृष्ट कृति है।

नोट:
“ज़र्दे चावल से बनी एक पारंपरिक तुर्की मिठाई है, जिसे चीनी से मीठा और केसर और गुलाब जल से स्वादिष्ट बनाया जाता है।”

विजय के तुरंत बाद, हगिया सोफिया से सटे पुजारियों के आवासों को तत्काल आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए एक मदरसे में बदल दिया गया। मेहमद विजेता की वक्फनामों के अनुसार, मूल हगिया सोफिया मदरसा उनकी अपनी वक्फ के हिस्से के रूप में मस्जिद के बगल में बनाया गया था। हालांकि इस इमारत का निर्माण 1466 का माना जाता है, लेकिन यह इस्तांबुल के भविष्य में शिक्षा की दिशा में फातिह द्वारा उठाया गया पहला या आखिरी कदम नहीं था। हालाँकि, जैसे-जैसे समय के साथ अन्य शैक्षणिक संस्थान सामने आए, इस स्थान का महत्व कम हो गया और यह कुछ समय के लिए बंद भी रहा। मदरसा को पहली बार 1873 में पूरी तरह से ध्वस्त कर दिया गया था, जो अब्दुलाज़ीज़ के शासनकाल के साथ मेल खाता है; इस कार्रवाई की उस समय के सामाजिक हलकों द्वारा आलोचना की गई थी, और बाद में इसे रिइंफोर्स्ड कंक्रीट का उपयोग करके फिर से बनाया गया। 1924 के उस कानून के बाद, जिसने मदरसों के कार्य को समाप्त कर दिया, यह इमारत एक बार फिर ध्वस्त होने से पहले कुछ समय के लिए नगर पालिका द्वारा संचालित एक अनाथालय के रूप में काम करती थी। हाल ही में, 2017 में मूल डिजाइन के अनुसार इसके पुनर्निर्माण का काम शुरू हुआ, और पुनर्निर्माण प्रक्रिया 2022 में पूरी हुई।

1740-41 में महमूद प्रथम द्वारा बनवाया गया। आठ संगमरमर के स्तंभों द्वारा समर्थित और मुकरनास शीर्षों वाले आठ नुकीले मेहराबों से युक्त एक बरामदे से घिरे इस फव्वारे के संगमरमर के बेसिन के प्रत्येक खंड में कांस्य के नल हैं। यद्यपि यह उस काल में बनाया गया था जब उस्मानी कला पश्चिमी प्रभाव के तहत बारोक शैली की ओर मुड़ रही थी, फिर भी यह अपने बरामदों, मेहराबों और पूरी संरचना को ढकने वाली रेखाओं में शास्त्रीय तुर्की शैली के प्रति सच्चा बना हुआ है।

हागिया सोफिया के दक्षिण-पश्चिमी आंगन में स्थित यह छोटा, सुंदर ढाँचा पत्थर और ईंट से नियमित पंक्तियों में बना है। भूतल पर एक दोहरा मेहराबदार हिस्सा है जो बाहर की ओर खुलता है, जबकि ऊपरी मंजिल पर एक पत्थर की सीढ़ी से पहुँचा जाता है। ऊपरी मंजिल को उसकी चार में से तीन तरफ़ स्थित तीन खिड़कियों से पर्याप्त रोशनी मिलती है; यह खिड़कियों वाले एक ढोल के आकार के गुंबद से ढका है।

यह संरचना, जहाँ नमाज़ के समय का पता लगाने के लिए घड़ियाँ रखी जाती थीं, 1846 और 1849 के बीच फोसाटी भाइयों द्वारा किए गए जीर्णोद्धार के तुरंत बाद, सुल्तान अब्दुलमेजिद के शासनकाल के दौरान बनाई गई थी। यह भी ध्यान देने योग्य है कि बाइज़ेंटाइन काल के दौरान, इमारत के दक्षिण-पश्चिम कोने में एक यांत्रिक घड़ी (होरोलॉजियन) स्थित थी, जो हर घंटे एक आकृति छोड़ती थी।

इमारत के विस्तार की सबसे आकर्षक विशेषता निस्संदेह मेहराब है। इसका कारण यह है कि, अर्धवृत्ताकार गुहा के भीतर—जिसका वास्तुकला डिज़ाइन अत्यंत सममित है—मेहराब अक्ष के सापेक्ष एक कोण पर स्थित है। चूंकि क़िब्ला की ओर मुख करके पूजा करने की आवश्यकता का कोई विकल्प नहीं था, इसलिए जब इमारत को मस्जिद में बदला गया तो इसे अनुकूलित करने की आवश्यकता के परिणामस्वरूप यह विषम व्यवस्था उत्पन्न हुई। हम जानते हैं कि फातिह ने हागिया सोफिया में एक मीनार और एक लकड़ी का मिंबर लगवाया था। मीनार की दीवार पर कभी पैगंबर मुहम्मद के प्रार्थना कालीन और विजय ध्वजा लगे होते थे। बाद में हुए नवीनीकरण के दौरान इसमें बदलाव किए गए हैं और इसके आसपास जोड़े गए दिलचस्प विवरणों से इसे और समृद्ध किया गया है। इसकी सुलेख कला विशेष रूप से आकर्षक है। हागिया सोफिया के लिए चुनी गई सजावटी लिपि पूरी इमारत के साथ पूरी तरह से सामंजस्य में है। इसके अलावा, सुल्तान सुलेमान द मैग्निफिसेंट के शासनकाल के दौरान, हंगरी में अभियान के दौरान बुडा कैथेड्रल से लाए गए मोमबत्ती के स्टैंड को मीनार के बगल में रखा गया था।

हागिया सोफिया में तुर्की काल की सबसे मूल्यवान और आकर्षक कलाकृतियों में से एक इसका उपदेश मंच है। हालाँकि कुछ पुराने स्रोत इस कृति के स्वामित्व के संबंध में विरोधाभासी जानकारी देते हैं क्योंकि मुराद तृतीय और मुराद चतुर्थ के नामों में समानता है, सजावटी विवरणों—विशेष रूप से सुल्तान की गैलरी के नीचे उपयोग किए गए स्तंभों, मुअज़्ज़िन की गैलरी, और उसी अवधि में जोड़े गए संगमरमर के रेलिंग—की जांच से यह निष्कर्ष निकलता है कि यह संरचना मुराद तृतीय के शासनकाल में जोड़ी गई थी। मिमबर अपने आप में, हागिया सोफिया के भीतर रखे सबसे महत्वपूर्ण खजाने में से एक है। यद्यपि इसे बाद में जोड़ा गया था, इसे बेदाग़ रूप से स्थापित किया गया है और यह भवन की आंतरिक सजावट में खूबसूरती से घुल-मिल जाता है, जिससे समग्र रूप में कोई कमी नहीं आती।

ओटोमन काल के दौरान, हागिया सोफिया एक पूजा स्थल के रूप में कार्य करती थी, जहाँ सुल्तानों और दरबार के सदस्य अक्सर आते थे। ओटोमन सुल्तानों की व्यक्तिगत उपस्थिति में समारोह आयोजित किए जाते थे, विशेष रूप से धार्मिक रात्रियों और महत्वपूर्ण अवसरों पर। इतने व्यस्त कार्यक्रमों और पूजा के दौरान सुरक्षा सुनिश्चित करना, और प्रतीकात्मक रूप से सुल्तानों के लिए आरक्षित बक्सों की व्यवस्था करना, एक आवश्यकता थी। इमारत के उत्तर-पूर्वी कोने में आज खड़ी यह शानदार संरचना, सुल्तान अब्दुलमेजिद के आदेश पर 1847 और 1879 के बीच किए गए नवीनीकरण के दौरान जोड़ी गई थी। हालाँकि यह अतिरिक्त संरचना पहली नज़र में पूर्वी शैली जैसी लगती है, लेकिन इसे एक स्वतंत्र संरचना के रूप में नहीं बनाया गया था। इसे हुंकार कास्री के संबंध में बनाया गया था, जिसे टोपकापी महल द्वारा हागिया सोफिया के बगल में बनाया गया था। इमारत में हनकर महफिल शामिल थे जो मूल रूप से इसमें नहीं बनाए गए थे और जिनकी तारीख विभिन्न कालखंडों से जोड़ी जा सकती है। इसके अलावा, मुख्य हॉल और प्रवेश मार्गों दोनों में विभिन्न कार्यों के लिए महफिल का उपयोग किया जाता था।

मुख्य गर्भगृह में प्रवेश करते ही दाहिने और बाएँ कोनों में स्थित ये घनाकार स्तंभ—जिन्हें ऊपरी गैलरी स्तर से पश्चिमी दिशा में शाही द्वारों की ओर देखते समय भूतल पर देखा जा सकता है—हागिया सोफिया में सबसे रोचक परिवर्धनों में से एक हैं। इन्हें एक अत्यधिक श्रमसाध्य प्रक्रिया के माध्यम से तैयार किया गया था, जिसमें मर्मारा द्वीपसमूह से प्राप्त ठोस संगमरमर के ब्लॉकों को खोखला करना शामिल था। कई स्रोतों के अनुसार, इन घनों को मुराद तृतीय के शासनकाल के दौरान बर्गामा से लाया गया था और उन पर हेलेनिस्टिक प्रभाव हैं। 16वीं शताब्दी में, जब इन्हें यहाँ लाया गया था, तो इनके शीर्ष पर संगमरमर की पट्टियाँ लगाई गईं और इन्हें कांस्य के ढक्कनों से पूरा किया गया। इनका उपयोग मस्जिद के भीतर एक फव्वारे के रूप में किया जाता था।

हागिया सोफिया जैसी एक प्राचीन संरचना में समय-समय पर विभिन्न प्रकाश तत्वों का उपयोग किया गया है। आज हागिया सोफिया को सजाने वाले झूमर 1847 के पुनर्स्थापन के बाद स्थापित किए गए थे। ये सभी झूमर, जो स्थान को रोशन करने का काम करते हैं, शैलीगत रूप से सामंजस्यपूर्ण हैं और इन्हें एक बड़े क्षेत्र को कवर करने के लिए स्थापित किया गया है। इनमें से सबसे बड़ा और सबसे भव्य मुख्य गुंबद से लटका है। खोखले धातु के रूपों से बने, इन दीयों की निचली पंक्तियाँ सोने की परत चढ़ी हैं। ये झूमर 19वीं सदी की ओटोमन और बाइज़ेंटाइन दीये की शैलियों के एक सुंदर मिश्रण को दर्शाते हैं; वे एक ही बॉर्डर के भीतर पारंपरिक तुर्की वक्राकार शाखा (रूमी) रूपांकन के साथ-साथ रोमन पंखे (पाम) रूपांकन को बगल-बगल प्रस्तुत करते हैं। इन झूमरों से पहले, अहमद तृतीय (1717) के शासनकाल के दौरान एक-टुकड़े का गोलाकार झूमर लटका हुआ था। यह अष्टकोणीय झूमर, जिसे फोसाती की पुनर्स्थापना-पूर्व चित्रों में भी देखा जा सकता है, अपने सरल डिज़ाइन के कारण इमारत के विशाल आयामों के साथ शानदार सामंजस्य में था; यह फर्श से लगभग 3 मीटर ऊपर था, पतली लोहे की छड़ों से बना था, और इसमें 600 दीपक लगे थे। पुनर्स्थापना के बाद इस अत्यधिक सौंदर्यपूर्ण ऐतिहासिक झूमर को क्यों हटाया गया, यह अभी भी एक ऐसा सवाल है जिसका जवाब मिलना बाकी है।

यह शिलालेख, जो ऊपरी मंजिल की दक्षिणी गैलरी में संगमरमर की रेलिंग पर पाया गया है, स्कैंडिनेविया की विशिष्ट रूणिक वर्णमाला—विशेष रूप से वाइकिंग युग की यंग फुथार्क वर्णमाला—में लिखा हुआ माना जाता है। शिलालेख का अधिकांश भाग अपठनीय है; यह केवल एक पंक्ति के पाठ से बना है, जिसमें केवल बिल्कुल शुरुआत में ‘Halftan…’ नाम ही पढ़ा जा सकता है। 9वीं शताब्दी का यह शिलालेख आज भी अपना रहस्य बनाए हुए है। कुछ लोगों का तर्क है कि इसे साम्राज्य से जुड़ी एक भाड़े की सेना के सदस्य ने लिखा था; हालांकि यह कम आम है, कुछ लोग यह भी दावा करते हैं कि शिलालेख पुराने तुर्की में लिखा गया था। जो लोग कहते हैं कि यह शिलालेख एक वाइकिंग सैनिक का है, उनके अनुसार यह इस प्रकार है: “हल्वदान… यहाँ था (यहाँ रहता था)।” हालांकि, जो लोग यह सुझाव देते हैं कि यह पुराने तुर्की में है, वे दावा करते हैं कि इसमें लिखा है: “चू (एक पुरुष का नाम), अपने दोस्त को सुनो, माफ करो, (वह) एक पापी (यानी दोषी) है, यह आदमी। हे एज (हे भगवान!), दिल को शांति (सुख-चैन) प्रदान करो, रक्षा करो!” हागिया सोफिया में विभिन्न भाषाओं में कई शिलालेख पहचाने गए हैं; ये अकादमिक अध्ययनों, पुस्तकों और लेखों का विषय रहे हैं। इस खंड को तैयार करते समय, मैं इस विषय को नज़रअंदाज़ नहीं करना चाहता था, न ही मैं इस बात पर ज़ोर देना चाहता था कि मुझे यह समझना मुश्किल लगा कि इस शिलालेख ने इतना ध्यान क्यों आकर्षित किया है। और मैं आपको यह याद दिलाना चाहता था: हागिया सोफिया केवल एक शिलालेख नहीं है।

हागिया सोफिया की एक और महत्वपूर्ण और आकर्षक विशेषता, इसमें मौजूद सुलेख के समृद्ध संग्रह हैं। गुंबद की शिलालेख, साथ ही उन आठ बड़े गोलाकार पैनलों को, जहाँ भीतरी गुंबद के मेहराब मिलते हैं, सबसे पहले हागिया सोफिया के जीर्णोद्धार के दौरान काज़ास्कर मुस्तफ़ा इज़्ज़त एफेन्दी ने छोटे पैमाने पर लिखा था, और बाद में उनके छात्रों, शेफ़िक बेय और अली एफेन्दी ने ग्रिड विधि का उपयोग करके उनका आकार बढ़ा दिया। इन शिलालेखों को, जो 19वीं सदी के मध्य के हैं, सोने की परत चढ़ाकर सजाया गया था। ये पैनल, जिन्हें शिपयार्ड (जहाज निर्माण कार्यशाला) में अलग-अलग हिस्सों में बनाया गया और अंदर लगाकर जोड़ा गया, लगभग 7.5 मीटर व्यास के हैं और अपनी जगह पर लटकाए जाने से पहले चूने की लकड़ी से बने थे। क्रम से: “अल्लाह, महिमा और भव्यता का स्वामी”, “मुहम्मद, सल्लल्लाहु अलैहि व सल्लम”, “सिद्दीक अबू बक्र, रज़ियल्लाहु अन्हु”, “उमर, जिन्होंने मुसलमानों को काफिरों से अलग किया, रज़ियल्लाहु अन्हु”, “उस्मान, अल्लाह उनसे प्रसन्न हो”, ‘अली, अल्लाह उनसे प्रसन्न हो’, ‘हसन, अल्लाह उनसे प्रसन्न हो’, ‘हुसैन, अल्लाह उनसे प्रसन्न हो’।

गुंबद पर, पवित्र कुरान की ‘सूरत अन-नूर’ (अध्याय 35) की आयत अंकित है। इसमें कहा गया है:

अल्लाह आसमानों और धरती की रोशनी है। उसकी रोशनी की उपमा एक गुफा जैसी है, जिसमें एक दीपक है। वह दीपक एक बिल्कुल पारदर्शी काँच के भीतर है; वह काँच एक ऐसे तारे की तरह है जो चमकता हुआ है, एक बरकत वाले वृक्ष—एक जैतून के पेड़—से प्रकाशित, जो न तो पूरब का है और न ही पश्चिम का। उसका तेल लगभग प्रकाश दे ही देता है, भले ही आग उसे छू भी न। प्रकाश पर प्रकाश। अल्लाह जिसे चाहता है, उसे अपनी ओर मार्गदर्शन कराता है। इस पर अंकित है: ‘अल्लाह लोगों के लिए उपमाएँ प्रस्तुत करता है। अल्लाह सर्वज्ञ है।’

मिमबर की ओर मुख वाली अर्धवृत्ताकार दीवार पर आठ छोटे पैनल लगाए गए हैं; ये बड़े मस्जिद पैनलों के छोटे संस्करण हैं और काज़ास्कर मुस्तफ़ा इज़्ज़त एफ़ेंदी का काम भी हैं।

सूरह अल-बकरा, आयत 255, जिसकी शुरुआत “अल्लाह, उसके सिवा कोई ईश्वर नहीं है” से होती है, मिम्बर की दीवार के साथ चलने वाले सिरेमिक बैंड पर अंकित है।

महरब की ओर की दाईं और बाईं दीवारों पर, विभिन्न आकारों के सात और सुलेख पैनल हैं। दाईं ओर वाले ऐतिहासिक दृष्टि से बहुत महत्व के हैं: उनमें से चार पैनल शाही सुलेख कृतियाँ हैं जो हागिया सोफिया को उपहार में दी गई थीं। दो ऊपरी पैनलों पर सुल्तान महमूद द्वितीय के हस्ताक्षर हैं, जबकि निचले बाएँ पैनल पर सुल्तान अहमद तृतीय के हस्ताक्षर हैं। निचला दाहिना पैनल, जिस पर कोई हस्ताक्षर नहीं है, सुल्तान मुस्तफा द्वितीय का माना जाता है। हम यह भी जानते हैं कि हागिया सोफिया के पास कभी सुंदर सुलेख कार्य थे, जिन्हें दुर्भाग्य से आज इमारत के अंदर नहीं देखा जा सकता, क्योंकि उन्हें हटा दिया गया, कहीं और स्थानांतरित कर दिया गया या वे खो गए हैं।

हागिया सोफिया के मोज़ेक बीजान्टिन कला के उच्चतम बिंदुओं में से एक का प्रतिनिधित्व करते हैं। विभिन्न कालखंडों के दृश्यों को दर्शाते हुए, हागिया सोफिया के मोज़ेकों में एक रहस्यमय वातावरण है। आइकॉनोकलास्टिक काल के दौरान, हागिया सोफिया में सभी मूर्त छवियों को नष्ट कर दिया गया था; इस काल के अंत के बाद, मोज़ेक जिन्हें इमारत के विशिष्ट चरित्र को परिभाषित करने वाला माना जाता है, उन्हें लगातार विभिन्न कालखंडों में संरचना में जोड़ा गया। इनमें से कई मोज़ाइक 16वीं शताब्दी से शुरू होकर ओटोमन काल के दौरान धीरे-धीरे ढक दिए गए थे, और 18वीं शताब्दी के मध्य तक, वे पूरी तरह से छिपा दिए गए थे। 19वीं शताब्दी के मध्य में, फोसाती बहाली के दौरान, उन्हें उजागर किया गया, उनका दस्तावेजीकरण किया गया, और बाद में उनकी सुरक्षा में सहायता करने के इरादे से हस्तक्षेपों के साथ फिर से ढक दिया गया। तुर्की गणराज्य की स्थापना हागिया सोफिया के संरक्षण, उसके इतिहास पर शोध और, निश्चित रूप से, उसकी मोज़ाइक की पुनर्स्थापना के लिए एक महत्वपूर्ण उत्प्रेरक के रूप में काम आई। 1932 में, तुर्की गणराज्य के संस्थापक मुस्तफ़ा केमाल अतातुर्क के अनुरोध पर, मुख्य रूप से मोज़ाइक के लिए एक संरक्षण कार्यक्रम शुरू किया गया था, और यह कार्य 1970 के दशक तक जारी रहा। इस अवधि के दौरान, न केवल उपयुक्त बहाली का काम किया गया, बल्कि पुरातात्विक खुदाई भी की गई, जिसने हमें आज की इमारत के कई पहलुओं को समझने के और करीब ला दिया है। इस ऑडियो गाइड परियोजना के हिस्से के रूप में, मुझे लगा कि केवल उन मोज़ाइक पर ध्यान केंद्रित करना अधिक उपयुक्त होगा जिनका आप अपनी यात्रा के दौरान सामना करेंगे। दुर्भाग्य से, हालांकि, हमने कई मोज़ाइक खो दिए हैं, और अभी भी कुछ ऐसे हैं जिन्हें अभी तक खोजा जाना बाकी है।

हागिया सोफिया की ऊपरी मंज़िल पर स्थित, सम्राट अलेक्जेंडर का मोज़ेक उत्तरी गैलरी में, मेहराब के पीछे स्थित है। वास्तव में, इस असामान्य स्थिति ने इसे ढूँढना और भी मुश्किल बना दिया, लेकिन साथ ही इसने मोज़ेक को क्षति से भी बचाया। 10वीं शताब्दी की शुरुआत का यह मोज़ेक, युवा अलेक्जेंडर को एक गुलाबी रंगत वाले और छोटे भूरे बालों वाले युवक के रूप में दर्शाता है, जिसे सम्राट लियो VI ने अपने सह-शासक के रूप में नियुक्त किया था। सम्राट को सुनहरे पृष्ठभूमि पर पूरे चेहरे के साथ दर्शाया गया है। करीब से देखने पर, वह सुनहरे और मोतियों से जड़ा एक शंकु-आकार का शाही मुकुट पहने हुए दिखाई देते हैं। हालाँकि 912 में अपने भाई की मृत्यु के बाद 40 वर्ष की आयु में सम्राट सिंहासन का एकमात्र शासक प्रतीत होता था, वह इस पद को लंबे समय तक बनाए रखने में असमर्थ था। कुछ स्रोतों के अनुसार, उसकी मृत्यु एक दुर्घटना में हुई; दूसरों के अनुसार, खेल-प्रेमी सम्राट पोलो के एक कठिन खेल के बाद गिर पड़े और उनकी मृत्यु हो गई।

मैरी और शिशु मसीह का मोज़ेक, जो प्रतिमा-भंजन आंदोलन के बाद हागिया सोफिया के लिए बनाया गया पहला मोज़ेक है, इमारत के एप्स से देखने पर खिड़कियों के ठीक ऊपर स्थित चौथाई गुंबद को सुशोभित करता है। 867 ईस्वी वर्ष का यह मोज़ेक, मैरी को ईश्वर की माता के रूप में दर्शाता है, जो सिंहासन पर शिशु यीशु को गोद में लिए हुए हैं। सोने की पृष्ठभूमि पर, मरियम को एक साधारण, गहरे नीले रंग का औपचारिक चोगा पहने हुए दिखाया गया है, जबकि यीशु सुनहरे चोगे में दिखाई देते हैं। इस मोज़ेक से पहले, इस जगह पर एक बड़ा क्रॉस लगा हुआ था, जो मूर्ति-भंजन का परिणाम था। 29 मार्च 867 को ईस्टर समारोह के दौरान पैट्रिआर्क फोटियस द्वारा वर्जिन मरियम और शिशु यीशु के मोज़ेक का अनावरण होने के साथ ही एक और युग पीछे छूट गया। अंततः, ‘इन छवियों को, जिन्हें प्रतिमा-भंजकों द्वारा हटा दिया गया था, भक्तिपूर्ण सम्राटों द्वारा उनके स्थानों पर बहाल कर दिया गया।’

भवन के पवित्र स्थल के मेहराब के भीतर, वर्जिन मैरी और शिशु यीशु के मोज़ेक के दोनों ओर की दीवारों पर दो स्वर्गदूतों के चित्र हैं। ये महादूत गैब्रियल और माइकल का प्रतिनिधित्व करते हैं। 9वीं सदी के ये मोज़ेक, दाईं ओर गब्रियल को दर्शाते हैं, जो काफी हद तक बरकरार है, और जिसे एक उच्च न्यायालय के अधिकारी के परिधान में एक असाधारण तरीके से चित्रित किया गया है, जिसके हरे, नीले और सफेद पंख हैं, और जिसने अपने दाहिने हाथ में एक लंबी लाठी और बाएं हाथ में एक ग्लोब पकड़ रखा है। बाईं ओर, माइकल के केवल कुछ अंश ही आज तक बचे हैं। बारीकी से देखने पर, एक पंख, एक पैर और एक परिधान की रूपरेखा देखी जा सकती है।

पैंडेंटिव्स, जो हागिया सोफिया के विशाल गुंबद में संक्रमण को सुगम बनाते हैं, में चार दैवीय आकृतियाँ हैं। यहाँ चित्रित दैवीय प्राणी सेराफिम देवदूत हैं, जो पूर्वी रोमन कला में कम परिचित हैं और जिन्हें स्वर्ग में ईश्वर के सिंहासन की रक्षा करने वाला माना जाता है। इमारत के पूर्वी हिस्से में स्थित इन देवदूतों के उदाहरण, जिनके पंख उनके पूरे शरीर को ढकते हैं, आज तक काफी हद तक बरकरार हैं, जबकि पश्चिमी हिस्से में स्थित देवदूत 14वीं सदी में आए एक भूकंप में क्षतिग्रस्त हो गए थे और तब से उन्हें फ्रेस्को के रूप में फिर से चित्रित किया गया है। उन देवदूतों में जिनके चेहरे धातु की प्लेट से ढके हुए हैं, उत्तर-पूर्वी हिस्से में स्थित देवदूत का चेहरा 2009 में सफाई के बाद उजागर किया गया था और आज भी देखा जा सकता है।

ऊपरी गैलरी से देखने पर, भवन के पश्चिमी पंख में सम्राज्ञी का बक्सा—या, जब दक्षिण गैलरी से देखा जाए, जो सबसे स्पष्ट दृश्य प्रदान करती है, बिल्कुल सामने—भवन के उत्तरी टिपैनम पर मोज़ेक स्पष्ट रूप से दिखाई देते हैं। वास्तव में, मुख्य पूजा स्थल के उत्तरी और दक्षिणी दोनों मेहराबों के नीचे इन दीवारों में विभिन्न मोज़ेकों को सावधानीपूर्वक शामिल किया गया था। इस ऑडियो गाइड परियोजना के दायरे में, मैं केवल उत्तरी दीवार पर पाए जाने वाले उनमें से तीन पर ही चर्चा करूँगा। यद्यपि दूर से देखने पर ये चित्र समान प्रतीत हो सकते हैं, ये विभिन्न व्यक्तियों को दर्शाते हैं, जैसा कि उनके चेहरे के भावों और उन पर अंकित शिलालेखों से स्पष्ट होता है। 9वीं शताब्दी ईस्वी के ये मोज़ेक सेंट इग्नेशियस द यंगर को दर्शाते हैं, जो 847-858 और 867-872 के बीच कॉन्स्टेंटिनोपल के पैट्रिआर्क थे; सेंट जॉन क्रिसोस्टोम, जो 398-404 तक कॉन्स्टेंटिनोपल के पैट्रिआर्क थे; और सेंट इग्नेशियस थियोफोरस, जो एंटीओक के पैट्रिआर्क थे।

12वीं शताब्दी का यह मोज़ेक सम्राट जॉन द्वितीय कोम्नेनोस, उनकी पत्नी सम्राज्ञी आइरीन, शिशु यीशु को गोद में लिए वर्जिन मैरी, और राजकुमार अलेक्सियोस (जिन्हें उनके पिता ने सह-सम्राट बनाया था) के चित्रण को दर्शाता है। मुख्य पैनल में, आकृतियों को उनके वास्तविक रूप में दर्शाया गया है, न कि आदर्श रूप में। इस संबंध में, यह मोज़ेक यथार्थवादी ढंग से बाइज़ेंटाइन चित्रकला को दर्शाने वाले बेहतरीन उदाहरणों में से एक है। पैनल पर चित्रित दृश्य में, मरियम केंद्र में शिशु यीशु को अपनी बाहों में पकड़े हुए हैं, उनके दाईं ओर सम्राट जॉन द्वितीय और बाईं ओर सम्राज्ञी आइरीन हैं।

दक्षिण गैलरी के बिल्कुल अंत में, कोमनिनोस मोज़ेक के ठीक बगल में, सम्राट कांस्टेंटिन नौवें, सम्राज्ञी ज़ोई और उनके बीच एक सजा हुआ सिंहासन पर बैठे यीशु को दर्शाया गया है। 11वीं शताब्दी का यह मोज़ेक न केवल बीजान्टिन चित्रकला का एक उत्कृष्ट उदाहरण है, बल्कि यह एक महत्वपूर्ण कृति भी है क्योंकि यह उस युग के दरबारी परिधानों की एक झलक प्रदान करती है। ज़ोई, जो 1028 में अपने पिता की मृत्यु के बाद सिंहासन पर बैठीं, को मोज़ेक में अपने तीसरे पति के साथ चित्रित किया गया है, जिनके साथ उन्होंने चर्च को एक महत्वपूर्ण दान दिया था; उन्हें इस दान और उनके धार्मिक उपाधि का प्रतिनिधित्व करने वाले प्रतीकों के साथ चित्रित किया गया है।

दक्षिण गैलरी में 13वीं सदी का यह सबसे आकर्षक मोज़ेक वर्जिन मैरी और जॉन द बैपटिस्ट की खड़ी आकृतियों को सिंहासन पर बैठे मसीह के साथ दर्शाता है—जो बाइज़ेंटाइन कला की सबसे प्रसिद्ध रचनाओं में से एक है। वास्तव में, यह मोज़ेक मूल रूप से सबसे निचली संगमरमर की कगार तक फैला हुआ था। केंद्र में यीशु की आधी आकृति और दाईं ओर जॉन द बैपटिस्ट, साथ ही बाईं ओर वर्जिन मैरी का सिर और दाहिना कंधा, आज तक सुरक्षित हैं। इसके अलावा, यीशु के सिंहासन की ज्वेल्ड टांग का एक हिस्सा भी आंशिक रूप से दिखाई देता है। पैनल पर चित्रित दृश्य में, यीशु के दाईं ओर मरियम और उनकी बाईं ओर जॉन द बैपटिस्ट, मानवता के उद्धार के लिए यीशु से दया की भीख मांग रहे हैं।

दक्षिण प्रवेश मार्ग में दरवाज़े के ऊपर अर्धवृत्त में उकेरा गया यह मोज़ेक, केंद्र में सिंहासन पर विराजमान वर्जिन मैरी और शिशु यीशु को दर्शाता है, जिनके बाईं ओर सम्राट जस्टिनियन और दाईं ओर कॉन्स्टेंटिन हैं। इसमें जस्टिनियन को, हागिया सोफिया (जिसका उसने निर्माण कराया था) को वर्जिन मैरी और यीशु को अर्पित करते हुए दिखाया गया है, जबकि कॉन्स्टेंटिन अपने द्वारा स्थापित शहर कॉन्स्टेंटिनोपल को अर्पित कर रहा है। 10वीं सदी के उत्तरार्ध का यह मोज़ेक, आकृतियों के नीचे एक हरे रंग की पृष्ठभूमि प्रस्तुत करता है, जिसे चार क्षैतिज परतों में दर्शाया गया है जो पीछे की ओर गहरा होती जाती हैं। पृष्ठभूमि पर चमकीले सोने की पत्ती की मोटी परत चढ़ी हुई है, जो रोशनी के हर खेल पर झिलमिलाती है और आकृतियों के चारों ओर एक दिव्य आभा पैदा करती है।

यह मोज़ेक, जिसे भवन की भूतल पर स्थित आंतरिक प्रवेश मार्ग से आंगन से प्रवेश करते समय देखा जा सकता है, 9वीं शताब्दी के अंत या 10वीं शताब्दी की शुरुआत का है। यह चित्रण, जो बहुत बहस और कई सिद्धांतों का विषय रहा है, आंतरिक प्रवेश मार्ग में सम्राट के द्वार के ठीक ऊपर स्थित है। इतनी व्यापक राय का मुख्य कारण यह है कि मोज़ेक में चित्रित सम्राट से संबंधित कोई उपाधि या शिलालेख पैनल में शामिल नहीं किया गया है। यह एक असामान्य और दुर्लभ घटना है। इसके अलावा, यह सम्राट मोज़ेक के केंद्र में, अपने फैले हाथों के साथ, यीशु के सामने झुककर और प्रणाम करते हुए दिखाई देता है। विभिन्न स्रोत बताते हैं कि यह सम्राट या तो पहले बेसिल हैं, जबकि अन्य का दावा है कि यह सम्राट लियो VI हैं; इसके लिए जो कारण बताया जाता है वह यह है कि उन्हें उस समय के चर्च फादर द्वारा दंडित किया गया था। ये बहसें यहीं खत्म नहीं होतीं; यीशु के दाईं ओर चित्रित देवदूत की आकृति के संबंध में, कुछ का दावा है कि यह महादूत माइकल हैं, जबकि अन्य का मानना है कि यह देवदूत वास्तव में गैब्रियल का प्रतिनिधित्व करता है। इन सब को एक तरफ रखकर, मोज़ेक यीशु के बाईं ओर – जो हमारी दाईं ओर है – के पाठ के माध्यम से एक संदेश देता प्रतीत होता है, मानो आज की चल रही बहसों का संदर्भ दे रहा हो। पाठ इस प्रकार है: ‘तुम्हें शान्ति मिले; मैं जगत का प्रकाश हूँ।’ यीशु के बाईं ओर, मरियम को एक शालीन ढंग से चित्रित किया गया है।

दुनिया में कई महत्वपूर्ण और प्रभावशाली संरचनाएँ रही हैं। मेरे लिए यह इमारत निस्संदेह नंबर एक है; दूसरों के लिए भी यह हमेशा इस सूची में शामिल रहेगी।

मुझे नहीं पता कि मैं इस पवित्र इमारत में और कितनी बार गाइड के रूप में सेवा करूँगा; लेकिन मुझे यह पता है कि हागिया सोफिया कोई साधारण इमारत नहीं है। इसमें एक ऐसी विरासत है जिसे उचित सम्मान के साथ वर्णित किया जाना चाहिए और कभी-कभी इसे श्रोता की कल्पना पर छोड़ देना चाहिए। मैं इस संक्षिप्त गाइड में उन भावनाओं को व्यक्त नहीं कर सकता जो मैंने वर्षों से हागिया सोफिया का वर्णन और अन्वेषण करते हुए अनुभव की हैं। मैंने रास्ते में जो कुछ सीखा है, उसका एक सारांश प्रस्तुत करने की कोशिश की है। जिन खंडों को मैंने इसलिए छोड़ दिया क्योंकि मुझे लगा कि अगर मैं उन्हें ठीक से समझाने की कोशिश करूंगा तो यह बहुत लंबा हो जाएगा, उन्होंने वास्तव में मुझे बहुत मुश्किल में डाल दिया। मेरा हमेशा से मानना रहा है कि हागिया सोफिया के बारे में सब कुछ नहीं बताया जा सकता। मेरा मानना है कि एक अच्छा गाइड या इतिहासकार केवल मौजूदा ज्ञान के आधार पर ही विकसित हो सकता है।

यह ऑडियो गाइड समाप्त हो गया है; लेकिन सच तो यह है कि सब कुछ अभी शुरू हो रहा है। आप मेरी वेबसाइट के माध्यम से मेरे द्वारा तैयार की गई अन्य ऑडियो गाइड्स को एक्सेस कर सकते हैं। यदि आपको वे उपयोगी लगें, तो कृपया उन्हें अपने दोस्तों और परिवार के साथ साझा करें। आप किसी भी प्रश्न, सुझाव, या व्यक्तिगत दौरे के अनुरोध के लिए हमेशा मुझसे संपर्क कर सकते हैं। मैं ओगुलचान ओज़दिल हूँ। अगली बार तक के लिए!